LA DOMANDA ESCATOLOGICA NEL MONDO PAGANO
L'inumazione dei morti che sin dal paleolitico fu data dai primitivi prova che l'uomo, da decine di millenni, s'è posto la domanda: cosa c'è oltre la morte?
La risposta evidentemente non fu "il nulla", ma una esistenza fumosa in siti della terra non definiti e nascosti ove s'aggirano gli spiriti disincarnati degli antenati; sin dagli esordi, così, connaturato all'uomo fu il concetto di anima.
Per il bisogno d'una risposta a quella domanda, uomini e donne, diversi per manifestazioni particolari incontrollate o perseguite, erano ritenuti investiti del dono della divinazione, capaci così di comunicare con quei fantasmi.
Negromanti e stregoni sono personaggi che peraltro tutt'ora sussistono in tribù non civilizzate e non solo.
Sedimenti d'antiche caverne ed immutate usanze di pasti rituali di tribù primitive suggeriscono l'antropofagia non era praticata solo per nutrimento, ma anche per conseguire qualità dello spirito di nemici ed antenati.
Quell'interrogativo sulla fine dei tempi e sulla sorte del singolo individuo ha inciso in modo radicale nella storia umana ed ha provocato ricerche da parte di scienze, filosofie e religioni, per trovare lo sperato varco nel buco nero della morte che tutti assorbe e nessuno rilascia.
Gli uomini da sempre, dice il razionalista ateo, credono in qualcosa dopo la morte che lo spaventa, proprio perché è oscura; per contro vi sono state uomini razionalmente evoluti e di grande spessore che negli ultimi 5000 anni non son stati concordi con una pessimistica o nichilista visione dell'esistenza.
La ricerca, in sintesi, è stata se lo spirito dell'uomo è solo ragione e intelligenza prodotti di reazioni chimiche elettriche o simili che potranno prima o poi venire tutte investigate con i sensi potenziati da idonei apparecchi, o se v'è altro che va oltre il misurabile, verificabile o coglibile con tali indagini.
Esiste, cioè, solo l'esperienza immediata ed il resto non è che finzione per esorcizzare e razionalizzare l'ignoto, immaginando cosa ci potrebbe essere dopo per illudersi di padroneggiarlo ed affrontarlo con più serenità?
Empirismo, scetticismo, soggettivismo, nominalismo, aspetti del nichilismo, che portano al nulla oltre la morte, possono però nascondere anche loro il desiderio d'edulcorarla, mitigarla e disarmarla degli artigli che fanno paura e che hanno amareggiato gli spiriti di tanti viventi.
L'Ade ed il Tartaro del mondo greco romano, espressione più evoluta di quel primitivo timore degli uomini sullo stato inesplorato della morte, continuarono a sussistere nell'immaginario collettivo, fino al cristianesimo e pur con l'avvento di questi non persero subito il loro mordente.
S'innestavano su quei siti tenebrosi i miti più vari, con viaggi d'andata e ritorno di semidei e d'eroi nel profondo della terra, cioè nella parte inferiore, ed ogni caverna od apertura era un accesso per tale luogo.
L'accesso al regno degli inferi era collocato ove vi fossero antri inesplorati, nelle terre dei Cimmeri, in Campania presso il lago di Averno, in Sicilia, in Arcadia ecc., agli empi fu riservato il Tartaro, luogo di pena, e più tardi s'aggiunsero i Campi Elisi (di cui parlò Virgilio), dimora ultraterrena degli eletti che venne localizzato da Omero all'estremità del mondo, e da Esiodo, col nome di Isole dei Beati (Avalon - Atlantide) nell'oceano.
Nel mondo egizio per contro s'era sviluppata l'idea della Via Lattea come prolungamento del fiume Nilo nel cielo verso il nord, quale strada che portava dal mondo dei morti a quello dei risorti, e preparavano navi per traghettare alchemicamente le anime dei loro faraoni.
Ci fu quindi un'apertura verso il cielo e ciò ebbe ad influire nel mondo greco in quanto anche per questi la Via Lattea fin dall'epoca di Omero, com'ho accennato, era la strada che portava all'aldilà e la chiamarono Via Okeanos o Eridanus, nome dato anche al Nilo.
Ogni persona si pensava fosse composta da:

• l'ombra, l'involucro materiale del defunto identificata con il cadavere;
• l'ankh o "chiave della vita" che gli consente l'accesso nell'aldilà;
• il ba, l'essenza o individualità (raffigurato da un falco dalla testa umana);
• il ka, doppione celeste del corpo;
• il nome senza cui l'essere non esiste, che poteva essere rievocato e permetteva di sopravvivere in eterno.